如今孩子从小学到高中，家庭要投入多少钱？在一线城市，这个数字常常高达五十万到六十万，若追求顶尖学校，甚至超过百万元。北京大学社会学教授渠敬东对此表达了深切的担忧，认为中国大多数家庭已陷入教育支出的“无底洞”，无法停止，愈发深陷。这样的现象可比作高风险投资，父母像投资者，将多年的积蓄和时间压入，孩子则成了“产品”，而最终的回报却难以预测。尽管学费交了，焦虑并未消失，每次考试排名后仍需继续投入。
渠教授提出，目前的教育路径存在“两轨制”：公立教育和依赖资本的精英教育。富裕家庭的选择较多，特别是在普通中产家庭中，面临的压力巨大。在竞争日趋激烈的环境下，家庭们不得不节衣缩食，竭尽所能投入孩子的教育。
回望过去，补课班的宣传往往直击家长的心：“选择我们，孩子将被培养；不来，我们将培养竞争对手。”2021年的“双减”政策虽一度整顿了教育市场，许多补习机构关闭，但焦虑并未消失。地下的私教和补习班转移到了隐蔽地点，价格上涨依然存在。而新兴的培训项目，如体育训练，因中考分数的设置，也吸引了大量家庭的关注，竞争的本质并未改变。
这种情况不仅消耗了家庭的经济，更影响了家长的生活和孩子的心理健康。许多母亲辞职成为孩子的陪读，家庭因教育问题而争吵，孩子则面临着超负荷的学业压力。教育负担还可能影响婚姻和生育意愿，造成出生率的波动。
那么，这一切的出路在哪里？渠教授提到，家长需保持节制，给予孩子锻炼和成长的空间。尽管这种反思在家长中仍属少数，但仍是希望的微光。毕竟，绝大部分孩子将会是普通人，这并非失败，而是常态。家长在考量孩子教育的同时，是否能接受平凡的未来，值得深思。
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